我们知道诸如克罗恩氏病和溃疡性结肠炎之类的炎症性肠病(IBD)是由胃肠道无节制的炎症引起的。其中IBD患者罹患结直肠癌的风险很高。南卡罗来纳大学的研究者发表的一项最新研究表明，用在大麻植物中发现的大麻素Δ9-四氢大麻酚(THC)进行治疗可预防小鼠结肠癌的发展。结果表明，四氢大麻酚抑制了结肠中的炎症，防止了由致癌物引起的癌症的发作。
日前，全球IBD的发病率正在增加，这表明与IBD相关的癌症风险也将增加。实际上，在美国的年轻人和中年成年人中，结肠癌和直肠癌的风险正在以惊人的速度增加，其原因仍然未知。因此，了解IBD的机制并开发预防IBD和相关癌症的有效药物至关重要。
“我们能够证明THC可以预防结肠炎症，同时抑制结肠癌的发展，这一事实支持了炎症和结肠癌密切相关的观点。”
大麻素通过两个受体CB1和CB2起作用。CB1受体在THC激活引起精神活性的大脑中表达。第二种受体CB2主要在免疫细胞上表达，这意味着CB2受体的激活不会触发精神活性。
“我们的结果表明，THC是通过CB 2受体起作用，这是令人兴奋的，并建议激活CB2和不引起精神作用可能是有益的，以防止IBD和结直肠癌。”
