近年来的研究人员证明了大豆对人体健康的益处，研究者将其与降低心血管疾病，肥胖，癌症和改善骨骼健康的风险联系在一起。
目前华盛顿州立大学的研究人员正在研究如何用常见豆科植物提高骨肿瘤患者在手术后的预后。WSU机械与材料工程学院的教授所报道的结果表明，从3D打印的骨样支架中缓慢释放大豆基化合物能够在保护健康细胞并且减少炎症的情况下对骨癌细胞产生抑制作用。
研究者说：“尽管目前我们在生物医学设备中的天然药用化合物这一领域没有太多研究。但是我们知道，使用这些天然药物，可以在产生很小的副作用或无副作用的情况下改变人类健康。”
骨肉瘤最常发生在儿童和年轻人之中。尽管现今的医学已经取得了进步，但骨肉瘤和转移性骨癌患者的复发率很高。
骨肉瘤的治疗包括手术切除肿瘤以及术前和术后化疗。治疗过程中需要去除并修复大面积的骨骼，并且患者在骨骼重建期间经常会经历大量炎症，这会严重影响患者的恢复速度。手术前后大剂量化疗也可能产生有害的副作用。
研究人员希望开发更温和的治疗方案，尤其是在手术后，当患者在尝试服用刺激性药物以抑制肿瘤生长的同时，还要试图从骨损伤中恢复过来。研究者们一直在研究骨组织工程学作为修复骨骼的替代策略，它使用材料科学原理和先进的制造技术来开发有效的生物医学设备。
作为这项研究的一部分，研究人员使用3D打印技术制作了包含3种大豆化合物的针对患者的骨样支架，然后将这些化合物缓慢释放到含有骨癌和健康骨细胞的样品中。大豆中含有异黄酮，这是植物来源的雌激素，已被证明可阻止多种类型癌症的癌细胞生长，而对正常细胞没有毒性。异黄酮还被证明可以改善骨骼健康并可能预防骨质疏松症。
11天后，其中一种大豆化合物导致其样品中的骨癌细胞活力降低了90%。同时，另外两种大豆化合物可显着改善健康骨骼细胞的生长。此外，在动物模型中使用大豆化合物还可以减少炎症，这可能有益于骨骼健康以及总体恢复。
研究者说：“这些结果推动了我们对使用合成骨移植物作为药物输送工具的治疗方法的理解。”研究人员正在继续这一独特的研究领域，研究天然化合物遗传表达的具体途径以及将其整合到生物医学技术中的好处。她说，需要使用动物研究以及其他恶性细胞进行更详细的长期研究。
