Sheffield的研究人员与一群经验丰富的生物技术企业家共同创立了衍生的Modulus肿瘤学，已在两年内将药物快速投入临床测试。
这可以提高难以治疗癌症的预期寿命和质量，如胰腺癌，和复发性乳腺癌。这种新的药物已被谢菲尔德大学的科学家发明的。
研究人员与一批经验丰富的生物技术企业家共同创立了衍生公司Modulus Oncology，以在两年内将药物快速投入临床测试。
谢菲尔德小组在研究一种称为肾上腺髓质素的激素后发现了该激素，该激素可控制血压和其他重要的身体过程，还可以刺激癌症的生长和扩散。
利用被称为肾上腺髓质素-2受体拮抗剂的新型药物分子，科学家发现了一种途径，可以阻断肾上腺髓质素与癌细胞的通信，而不会影响其调节体内重要过程(例如血压)的方式。
发表在《ACS药理学与转化科学》杂志上的这项开创性研究结果表明，新药物分子在治疗小鼠模型中的胰腺癌方面具有积极作用。
胰腺癌的存活率是所有常见癌症中最低的，只有7%的患者在诊断后存活了五年。
谢菲尔德大学肿瘤与新陈代谢系的Tim Skerry教授以及来自一系列科学学科的学术和工业科学家团队在过去的12年中一直在进行开创性的研究。
“这种新疗法最不寻常的部分是，自然界设计的肾上腺髓质素激素具有两种不同类型的受体，一种有助于调节血压，另一种参与癌细胞相互交流的方式。和宿主细胞，有助于癌症的生长和扩散。”
“我们设计了一种独特的装置来适应自然的拼图，它将阻止来自一个受体的信号，但允许另一个受体正常工作。在阻止激素与癌细胞的通讯时，我们切断了它对所需物质的供应。这意味着肿瘤无法如饥似渴地生长，因此无法扩散到身体的其他部位。
他补充说：“众所周知，胰腺癌肿瘤具有侵略性，难以治疗，其位置使癌症易于扩散到附近的器官，例如肝和胃。胰腺癌的性质意味着很难将目前的药物引入肝癌。我们认为肾上腺髓质素2受体为胰腺癌患者提供了优势。
“在过去的30年中，绝大多数癌症的诊断和治疗方法发展迅速，帮助更多的人从疾病中幸存下来。但是，胰腺癌治疗的进步和患者预后的改善对预期寿命的影响很小。仍然对治疗有抵抗力的癌症，需要解决这些问题的研究。”
发现该新型药物分子可有效治疗小鼠模型中的胰腺癌肿瘤。肿瘤并没有以如此快的速度增长，这提供了证据表明寿命可以延长。该化合物与传统疗法(例如细胞毒性药物和放射疗法)不同，因为该化合物靶向极少量的细胞，并且不会损害体内的健康细胞。希望这将改善接受治疗的患者的生活质量。
认为该概念在其他传统的难以治疗的癌症中也将是有益的，例如复发性乳腺癌和肺癌。
在十多年的研究基础上，并由惠康基金会(Wellcome Trust)提供大量赠款，科学家与一群生物技术企业家一起创立了衍生公司Modulus Oncology。
Modulus肿瘤学团队的主要成员包括Skerry教授和该公司的四位联合创始人：首席执行官Alan Wise博士;首席商务官Clare Wareing博士;该计划的关键发现科学家Gareth Richards博士将担任临床前生物学副总裁;以及发现小组的重要成员Joe Harrity教授，他将在科学顾问委员会中担任职务。
Modulus肿瘤学首席执行官Alan Wise博士说：“谢菲尔德大学的团队在这里进行了一些真正的开创性研究，我很高兴能帮助Modulus肿瘤学将这项至关重要的工作用于临床测试。我们的目标是证明收益为癌症患者，以及发展成功的英国生物技术公司。”
Modulus Oncology目前正在与许多生命科学投资者进行讨论，以筹集资金用于首次人类临床试验，旨在产生强大的概念数据临床证明。
