胰腺癌很少在早期发现，因为症状通常要等到癌症发展后才会出现。到那时，通常需要诸如外科手术，化学疗法或放射线的侵入性程序来治疗癌症。
现在，密苏里大学兽医学院和医学院的研究人员已经鉴定出一些新颖的生物学信息，例如RNA，这些信息可以作为早期检测胰腺癌的生物标记。
MU兽医学院的研究教授Senthil Kumar说：“如果我们能尽早发现疾病的发展潜力，那么患者可以采取预防措施，最终将改善健康状况。” “通过以最小侵入性方式抽取血液样本，我们可以分析存在于血液中的称为'外来体'的纳米载体，这些载体包含来自正常细胞和肿瘤细胞的不同生物学信息。”
在Kumar与来自MU卫生保健的Ellis Fischel癌症中心的外科医生Eric Kimchi和Jussuf Kaifi之间的初步合作研究中，研究人员分析了健康个体和处于胰腺疾病不同阶段的患者的血液样本。他们鉴定了可用于区分胰腺健康状况和癌性状况的新型RNA。
对癌及非癌性组织进行筛选，使研究人员比较生动的看出，是否特定人群，如那些具有胰腺癌家族史患者可能更倾向于发生疾病。
库玛说：“及早发现这些生物标志物可以帮助我们了解一个人对疾病发展的敏感性。” “我们的目标最终是使人们了解情况，以便他们对任何预防措施都有更深入的了解。”
尽管这些研究尚处于初期阶段，但目前正在进行的更多患者研究将阐明已确定的生物标志物在胰腺疾病中的应用潜力。
MU兽医学院和MU医学院之间的这种跨学科合作有助于推进精密医学，这是NextGen精确健康计划的核心原则之一。在不同人群中鉴定特定的生物标志物最终将导致更个性化的治疗计划并改善健康结果。
最近在2020年2月版的《科学报告》杂志上发表了“胰腺相关条件下源自血清的细胞外囊泡中的RNA货物”。
