癌细胞分裂过程中的癌细胞。图片来源：国立卫生研究院
埃克塞特大学新研究显示，正常人中较高的血小板计数表明60岁或以上的男性罹患癌症的风险较高，应进行调查。
血小板在血液中起着至关重要的作用，包括帮助血液凝结，这有助于我们治愈伤口。但是，埃克塞特大学的研究人员先前发现，血小板计数异常高(超过400 x 109 / l)会显着提高癌症风险，这种疾病被称为血小板增多症。现在，他们发现老年男性的癌症病例大大增加，血小板计数在正常范围的高端(326至400 x 109 / l)，这表明应该对这些患者进行癌症检查。
在一项由NIHR资助并发表在《英国全科医学杂志》上的研究中，研究人员使用了来自临床实践研究数据链和美国国家癌症登记与分析服务局的数据，对近30万名高端血小板计数患者的记录进行了回顾。他们发现，如果患者的血小板水平甚至略有升高，那么一年后被诊断出患有癌症的患者人数将大大增加。在68181名正常人的血小板水平较高的男性患者中，一年内诊断出1869例癌症。其中，720个是高级阶段。较高的血小板计数最常与肺癌和大肠癌(均为侵袭性癌症)有关。
负责这项研究的埃克塞特大学医学院高级研究员Sarah Bailey博士说：“在发现血小板计数超过正常范围会给人们带来癌症的高风险后，我们调查了高端人群的风险。我们发现，年龄在60岁以上，血小板计数高于正常值的男性更有可能患上潜在的癌症，因此更新GP指南以调查更高的血小板计数可以挽救生命。 COVID时代;帮助GP尽早发现癌症的线索对于针对癌症调查和诊断中的积压案件至关重要”。
埃克塞特大学医学院的威利·汉密尔顿教授说：“英国在早期癌症诊断方面远远落后于其他发达国家。我们在血小板计数和癌症诊断方面的发现可以帮助克服这一滞后。开展了针对血小板增多症的癌症研究，可以挽救数百人的生命。”
