一项新的概念验证研究报告表明，一种新的测试方法有可能基于通过单滴血液测量的生物标记物快速识别放射病。俄亥俄州立大学综合癌症中心(Arthur G. James Cancer Hospital)和Richard J. Solove Research Institute(OSUCCC-James)的科学家表示，该测试可以通过早期和实时识别病情来挽救生命，以便及时进行临床干预。
放射病或急性放射综合症(ARS)是在很短的时间段(通常为几分钟)内通过高剂量的穿透性辐射对大体积或整个身体进行辐照而引起的疾病。从历史上看，这与意外暴露或大规模伤亡性放射性事件最为相关，例如第二次世界大战期间在广岛和长崎目睹的事件，甚至是1986年切尔诺贝利核反应堆这样的反应堆事故。
这种疾病可通过其副作用迅速使人虚弱，并在没有干预的情况下导致死亡。当前的诊断测试-双着丝粒染色体检测-需要三到四天才能得到结果。ARS最常影响骨髓和胃肠系统，而对肺，心血管和中枢神经系统的衰弱作用则可以延迟。对于最严重的病例，死亡可能会在几天之内发生，但是大多数患者会在暴露后的几个月内死亡。快速确定暴露水平对于响应和分类患者的治疗至关重要。
“这项新的测试使用的是一滴血-从一个简单的手指刺中采集，并且可以在几个小时内完成结果。它是快速，可扩展的，并且可以作为即时诊断工具进行评估以在短时间内筛选出大量个体。” OSUCCC-James转化研究计划的副教授兼科学家Naduparambil K. Jacob博士说。
对于这项测试，研究人员比较了血液中两个称为microRNA的小分子的相对表达。第一个是microRNA-150-雅各布的实验室在几年前将其鉴定为可测量骨髓损伤程度的生物标记物。该microRNA随辐射剂量而降低，而称为microRNA-23a的归一化剂不变。比较这两种分子测量方法，科学家可以量化实际吸收的辐射剂量，从而量化总体暴露风险。
“我们以灰色测量电离辐射。需要识别和处理暴露于两种灰色的人，如果不及时治疗，如果全身暴露于大约四种灰色的人，则有50%的存活机会”，雅各布说。
他指出，该工具在应对切尔诺贝利这样的大规模人员伤亡灾难情况时具有至关重要的意义，以便确定需要立即治疗的危险军事人员和平民。它也与癌症患者尤其是骨髓移植患者和其他接受强放疗的患者有关，在这些患者中，过量和不足的用药都令人担忧。
“由于放射治疗，一些患者出现了血小板减少和中性粒细胞减少症等重大问题。我们无法看待患者并确定他或她吸收了多少放射线，但这种影响是可以累积的。因此，放射病可以发生在放疗后数周或数月。” Jacob解释说。“通过额外的研究，这种新的测试方法可以潜在地帮助肿瘤科医生实时测量吸收的辐射并在发生放射病之前进行干预。”
