放大的图像显示前列腺癌细胞在细胞膜上显示出细胞外小泡的形成，其中包含肿瘤衍生的蛋白质并与癌症的扩散有关。图片提供：Cedars-Sinai。
一项新的研究揭示了称为细胞外囊泡的颗粒中的蛋白质，这些蛋白质被肿瘤细胞释放到血液中并促进癌症的扩散。研究结果表明，涉及这些囊泡的血液检查将来可用于诊断癌症，而无需进行侵入性手术活检。
Cedars-Sinai的外科，生物医学与病理学和实验室医学教授Dolores Di Vizio博士说，这项研究是对细胞外囊泡中所谓的棕榈酰化蛋白的大规模分析。Di Vizio是该研究的共同通讯作者，于6月10日在线发表在《细胞外囊泡杂志》上。
在过去的十年中，细胞外囊泡已经引起了广泛的关注，因为它们包含蛋白质和其他生物学上重要的分子，其信息可以在细胞之间传递。已知它们可以帮助癌症转移到体内远处，但确切的发生方式尚不清楚。
为了了解有关此过程的更多信息，研究团队研究了一种称为棕榈酰化的过程，其中酶将脂质分子转移到蛋白质上。棕榈酰化可以影响蛋白质在细胞内的位置，它们的活性及其对癌症进展的贡献。
研究人员检查了人类前列腺癌细胞样本中的两种类型的大小的细胞外囊泡。他们使用离心机将细胞外囊泡与其他细胞物质分离，并分析了棕榈酰化水平和存在的蛋白质类型。
研究小组发现，源自癌细胞的细胞外囊泡中含有棕榈酰化的蛋白质，这些蛋白质与癌症的扩散有关。此外，当研究小组化学抑制了棕榈酰化过程时，其中一些蛋白质的水平在细胞外囊泡中下降。
迪维齐奥说：“我们的结果表明，蛋白质棕榈酰化可能与蛋白质向体内不同细胞外囊泡群体的选择性包装有关。” “这一发现提出了一种可能性，即通过检查血液中细胞外囊泡中的这些蛋白质，我们将来可能能够在不进行手术活检的情况下检测和表征患者的癌症。”
Di Vizio表示，研究的下一步是与Cedars-Sinai同事和行业合作伙伴合作进行一项研究，该研究将使用包括质谱和流式细胞仪在内的先进技术，以期在诊断时鉴定出临床上重要的前列腺癌。
除Di Vizio外，Cedars-Sinai外科副教授Wei Yang博士和Andries Zijlstra博士是本研究的共同通讯作者。Zijlstra在纳什维尔的范德比尔特大学医学中心工作时完成了这项研究。Di Vizio实验室的博士后科学家Javier Mariscal博士是该研究的第一作者。
