人乳腺癌细胞的三维培养，DNA染成蓝色，细胞表面膜上的蛋白质染成绿色。图片由Tom Misteli博士和Karen Meaburn博士于2014年创建。在NIH IRP。
杜兰大学医学院的研究人员鉴定出一种基因，该基因可导致一种侵袭性的乳腺癌迅速生长。更重要的是，他们还发现了一种“关闭”并抑制癌症发生的方法。动物研究的结果非常引人注目，以至于该小组现在正在FDA的批准下开始临床试验，并在“ 科学报告 ”杂志上发表了详细的信息。
由Reza Izadpanah博士领导的研究小组研究了两个基因(包括一个由杜兰研究人员发现与癌症有关的基因)在引起三阴性乳腺癌(TNBC)中的作用。TNBC被认为是最具侵袭性的乳腺癌，其治疗和生存的预后要差得多。Izadpanah的研究小组特别确定了TRAF3IP2基因的抑制剂，该抑制剂被证明可抑制TNBC在与人类极为相似的小鼠模型中的生长和扩散(转移)。
在平行研究中，研究了两个基因对——TRAF3IP2和Rab27a，它们在可能导致肿瘤形成的物质的分泌中发挥作用，研究小组研究了当它们停止功能时会发生什么。抑制任何一个基因的表达都会导致两个肿瘤的生长下降以及癌症扩散到其他器官。伊扎帕纳说，当Rab27a沉默时，肿瘤没有生长，但仍在向身体其他部位扩散少量癌细胞。但是，当关闭TRAF3IP2基因时，他们在治疗后的整整一年中都没有发现原始肿瘤细胞的扩散(称为“转移”或“微转移”)。更有益的是，抑制TRAF3IP2基因不仅停止了未来的肿瘤生长，而且导致现有肿瘤缩小到无法检测的水平。
伊扎德帕纳说：“我们的发现表明，这两个基因都在乳腺癌的生长和转移中起作用。” “靶向Rab27a可以延缓肿瘤的生长，但是它并不能影响少量癌细胞或微转移的扩散。相反，靶向TRAF3IP2可以抑制肿瘤的生长和扩散，并且对其进行干扰既可以缩小预先形成的肿瘤并可以预防这一令人振奋的发现表明，TRAF3IP2可以作为乳腺癌治疗中的新型治疗靶标发挥作用。”
“必须指出的是，这一发现是基础科学研究人员和临床医生之间真正合作的结果。” 团队成员包括杜兰大学的Eckhard Alt，David Jansen，Abigail Chaffin，Stephen Braun，Aaron Dumont，Ricardo Mostany和Matthew Burow。密苏里大学的Bysani Chandrasekar博士加入在杜兰的研究工作，发现目标TRAF3IP2可以阻止胶质母细胞瘤的蔓延，一个致命的脑部肿瘤与有限的治疗选择。该小组目前正在努力获得FDA的批准，并希望尽快开始临床试验。
