内部系状血管的细胞层中的受体既刺激肿瘤中新血管的形成,又能刺激肿瘤的转移。海德堡德国癌症研究中心(DKFZ)和曼海姆医学院的科学家已经成功地用一种抗体阻断了该受体,从而防止了乳腺癌或肺癌小鼠体内肿瘤转移的生长。在动物实验中,他们揭示了减慢癌细胞转移扩散的新原理。
像健康组织一样,肿瘤也依赖于通过血液吸收的营养。但是,由于癌细胞迅速增殖并且肿瘤相应地快速生长,因此如果新血管不能同时发芽,就会在这里形成瓶颈。此外,这些新血管是癌细胞到达远处器官并在体内扩散的转移途径。因此,癌症治疗中的一个目标是防止新血管的形成,以剥夺肿瘤的营养并减缓转移。尽管抑制血管生成的药物的疗效有限,但已经在临床上使用了十多年。
两年前,来自海德堡和曼海姆的研究小组发现了一个新的靶标,可以通过这种靶标起作用:一种称为Tie1的受体分子。它在内皮细胞中产生,即在从内部系状血管的细胞层中产生。还已知在肿瘤发展期间和肿瘤中血管生长期间大量产生Tie1。DKFZ研究人员Mahak Singhal说:“目前,我们尚不清楚Tie1的结合机理,因此不能详细说说受体的作用。” 但是科学家发现,随着癌症的进展,Tie1会帮助血管和肿瘤加速生长。另外,Tie1破坏了血管壁的稳定性,从而促进了转移的发展。
他们认为,Tie1是癌症治疗的有趣靶标。因此科学家们进行了实验,以产生和测试许多针对Tie1的抗体。如果用抗体治疗患有乳腺癌或肺部肿瘤的小鼠,其癌症的生长有所减慢。然而,对肿瘤血管的形成没有明显的影响。重要的是,与未治疗的患有乳腺癌或肺部肿瘤的小鼠相比,接受治疗的小鼠的转移明显减少。
这意味着尽管该抗体不能有效地预防肿瘤中的血管生成,但它有可能减缓癌症治疗过程中转移灶的形成。Hellmut Augustin强调说:“研究只能观察到 该抗体在实验动物中的治疗潜力。在有朝一日用于治疗患者之前,还需要更多的实验和研究。”