大约有四分之一的肺癌晚期患者会发生脑转移,迄今为止,辐射是唯一的治疗选择,但它又具有一定的毒性副作用。耶鲁大学癌症中心(YCC)的研究人员发现,使用检查点抑制剂pembrolizumab代替放射线可以延长患者的寿命,并且几乎没有副作用。这项发现发表在近期的《柳叶刀肿瘤》杂志上,研究人员发现患者的反应取决于其肿瘤中表达的生物标志物(PD-L1)的水平。
在做出反应的患者中,一年的总体生存率为40%,两年的为34%。该研究的首席研究员Sarah B. Goldberg表示:“在这类患者中,生存率超过了有史以来非小细胞肺癌或非小细胞肺癌脑转移患者的生存率,两年生存率约为14%。”
这是一项针对尚未接受脑转移治疗或放射后肿瘤复发的肺癌患者的前瞻性临床试验。在此之前,大多数检查点免疫疗法药物的临床试验都未包括脑转移患者,但很少有在回顾性分析时提供了有益的提示。
Goldberg说:“我们首次清楚地表明,脑转移对针对性的肺癌免疫疗法有反应。一般来说,在晚期肺癌患者中,pembrolizumab对肺部的好处反映在控制其脑肿瘤方面。大脑和身体的反应是相同的。”
该研究的第二阶段,招募了42例先前未经治疗或在放射治疗后进展的小脑肿瘤(5-20毫米)患者。Goldberg说:“我们没有招募患有较大肿瘤或神经系统疾病的患者,因为,作为该方案的第一个研究,我们不知道是否会有副作用,并且我们不希望造成伤害。事实证明,我们发现这种药物是安全的,神经系统不良事件很少,并且与该药物无关。”
患者被分为两组:第一组患者有一些PD-L1活动;第二组患者并没有。研究人员发现,第2组6名患者中没有一个对pembrolizumab有反应。Goldberg得出结论,第一组中反应良好且持久的患者可能患有脑肿瘤,这是因为PD-L1表达增加,所以受益时间更长。但并不能确定,还需要再进行验证。
通过进一步的研究和生物标记分析,Goldberg补充说:“对于某些患者而言,首先尝试使用检查点抑制剂治疗肺癌和脑转移瘤可能是有意义的。如有必要,可以进行放射治疗。但这种改变将需要时间才能成为NSCLC脑转移医疗方法的一种工具。对此疗法仍需要进一步研究。”