根据 于3月26日在公开获取的PLOS Pathogens杂志上发表的一项研究，宫颈阴道微生物组中的加德纳菌细菌可以作为生物标志物，以识别感染人乳头瘤病毒(HPV)的女性，这些女性有发展为癌前期的风险。阿尔伯特·爱因斯坦医学院的Robert Burk和MykhayloUsyk及其同事们进行了这项研究，他们表示，这些发现可能导致操纵微生物组以预防疾病进展的治疗策略。
人乳头瘤病毒(HPV)感染是最常见的性传播感染之一，同时也是宫颈癌的主要病因。但仍不清楚为什么只有一小部分高危人乳头瘤病毒(HPV)感染会发展为宫颈癌。为了调查宫颈阴道微生物组的潜在作用，Burk、Usyk及其同事评估了来自273名患有高危人乳头瘤病毒(HPV)感染并参加哥斯达黎加人乳头瘤病毒(HPV)疫苗试验的妇女的宫颈样本。
他们发现丰富的乳酸杆菌与清除高危人乳头瘤病毒(HPV)感染有关。相比之下，加德纳菌是高危人乳头瘤病毒(HPV)进展的主要生物标志物。进一步的分析表明，加德纳菌的作用是由宫颈阴道细菌多样性的增加介导的，这种变化直接发生在持续感染发展为癌前期之前。
研究结果表明，监测加德纳菌的存在和随后微生物多样性的升高，可用于识别患有持续发展为癌前危险的持续高危人乳头瘤病毒(HPV)感染的女性。如果未来的研究支持宫颈阴道微生物组与疾病进展的因果关系，那么就有可能以激活局部免疫反应并预防疾病进展的方式操纵宫颈阴道微生物组。
研究人员前瞻性地证明，持续高危的人乳头瘤病毒(HPV)感染到宫颈癌晚期的进展部分是由子宫颈阴道微生物群的独特特征造成的。
