有研究人员发现某些患者会因其癌症显示遗传特征等差异，对某些药物不能受益。因此，挑选出具有高风险遗传特征的癌症患者可以帮助临床医生鉴别无效的的药物，从而帮助患者找到更适合的治疗方法。一项新的基因检测可以帮助医生挑选出患有癌症的多发性骨髓瘤患者，且这些患者在早期阶段就处于癌症发展的“极高风险”中。.
伦敦癌症研究所的科学家研究了英国癌症研究III期骨髓瘤XI期试验在英国各医院中的329名患者，该试验研究了来那度胺等一系列靶向药物在新诊断为多发性骨髓瘤患者中的有效性，并将该研究发表在《白血病》杂志上。
研究人员通过分析癌症的异常基因活性和基因突变的模式来寻找处于极高风险的人们，目的是找出这些“特征”是否可以提供有关癌症的侵袭性、扩散的速度以及是否可以提供线索。它本身可能会对来那度胺的治疗产生反应。
四分之一的患者患有具有所谓SKY92签名癌症，这是一种涉及92个与高危状态相关的基因的基因活性模式。平均而言，具有SKY92高风险基因表达特征的癌症患者罹患早期癌症的风险增加了三倍。具有大量基因突变的患者(双重打击的癌症)死亡风险增加了两倍。结合这两个风险特征的信息，可以提高研究人员预测疾病结果的效果。约有10%的患者同时具有SKY92签名和双重打击遗传特征。
这些患者具有早期侵略性疾病复发的风险极高，他们使用当前标准疗法后，所有患者的癌症在四年内都有进展。与其他患者相比，这些超高危疾病患者的死亡风险增加了11倍。
ICR研究人员发现，这种超高风险组的患者极不可能从来那度胺中获益，因为该药物主用于维持治疗，只有很少的几例癌症患者对初始治疗产生反应后，来那度胺才可以非常有效地防止骨髓瘤复发或没有遗传高风险特征。
患有超高风险骨髓瘤的患者对新治疗方法的需求高度未得到满足，包括新型免疫疗法药物与化学疗法的混合物。研究人员将在一项新的临床试验OPTIMUM中测试不同的药物组合。该研究将对470名患者进行试验，以便为高危骨髓瘤患者找到替代治疗选择。
伦敦癌症研究所骨髓瘤分子治疗团队负责人Martin Kaiser博士说：“测试高风险的遗传特征可以帮助针对骨髓瘤的治疗，关注每个患者的具体需求。并非所有的骨髓瘤患者都是相同的，而且我们知道，通过更好地了解他们的癌症的遗传和分子特征，我们可以为他们量身定制更有效地治疗。”
英国骨髓瘤研究总监Sarah McDonald说：“我们知道，骨髓瘤并不是一种千篇一律的癌症，治疗需要变得更加个性化。ICR团队进行的创新研究的这篇论文是向前迈出的一大步。识别高危患者的能力意味着他们可以早日得到他们需要的强化治疗，并且通过进一步研究或许能开发出改善患者生存率的新治疗方法。”
