由美国国家卫生研究院(NIH)、美国疾病控制中心(CDC)、加州大学加利福尼亚州洛杉矶分校和普林斯顿大学的科学家们共同进行的一项研究显示，新型冠病毒在环境中能够存活数小时至数天，并发现新型冠状病毒和严重急性呼吸道综合症(SARS-CoV-1)的稳定性非常相似，但尚未找到两种病毒转播差异巨大的确切原因。该研究报告于2020年3月17日发表在《新英格兰医学杂志》。
新型冠状病毒在空气中可存活3小时，在纸板表面可存活一天
SARS-CoV-1最初是在中国发生，据统计在2002年到2003年间有超过8,000例感染者。通过跟踪密切接触者和隔离病例措施，在2003年7月5日，世界卫生组织(WHO)宣布SARS-CoV-1彻底消失。
研究小组对新型冠状病毒和其基因序列最接近的SARS-CoV-1在气溶胶和物体表面(塑料、不锈钢、铜和纸板)的稳定性进行研究比较。
结果表明，新型冠状病毒在气溶胶中能够存活3小时，在铜表面能存活小时，在纸板表面能存活24小时，而在塑料和不锈钢表面存活长达2~3天。
综合上文有人认为，新型冠状病毒是通过附着在气溶胶和物质表面传染给人类。但是，新型冠状病毒在气溶胶和物质表面的稳定性与SARS-CoV-1非常相似。
美国过敏和传染病研究所(NIAID)的Vincent J. Munster说：“与SARS-CoV-1相比，新型冠状病毒的疫情更为严重，除了气溶胶和物质表面的稳定性外，上呼吸道中的病毒量和无症状感染者病毒的传播也可能有关。”
如果新型冠状病毒的无症状感染者在没有注意到被感染或注意之前已被感染，那么针对SARS-CoV-1所采取的的措施在新型冠状病毒中可能没有太好的效果。此外，SARS-CoV-1的传播感染者主要是在医疗现场被感染，而新型冠状病毒的传播范围是整个城市。
鉴于这种情况，公共卫生专家建议，在新型冠状病毒期间必须采取以下防护措施，以防止流感和其他呼吸道病毒的感染传播
1.避免与感染者发生密切接触。
2.避免用手触摸眼、鼻、嘴。
3.如有感染病例出现，避免外出。
4.咳嗽或打喷嚏时用纸巾盖住嘴和鼻子，将使用的纸巾丢弃在垃圾桶中 。
5.定期对经常触摸的物体喷洒家用清洁剂进行擦拭，保持清洁。
