希望之城国家医疗中心的科学家发现了一种有毒真菌，这是第一次在癌症患者中直接感染了黑色霉菌Stachybotrys。该真菌以前被认为在患有难治性急性淋巴细胞白血病的人的鼻窦组织中没有传染性。研究小组的发现发表在本周的《临床传染病》杂志上。
Stachybotrys菌株通常与“ 病态建筑综合症 ”或潮湿建筑物中的黑霉病侵染有关，这种病菌可能会通过吸入有机物释放到空气中的毒素而使人患病。
该研究的相应作者，糖尿病分子影像与治疗学系教授Markus Kalkum博士说：“我们现在已经首次表明，这种黑霉菌还可以直接感染免疫功能低下的人。”换句话说，从患者的组织中发现了真正的真菌，而不仅仅是通常与黑霉菌病有关的毒素。这是在患者住院期间，因难治性急性淋巴细胞白血病并发症而抱怨面部疼痛后，从患者鼻窦的活检标本中检查到了这一现象。随后使用现代分子技术(包括DNA测序和物种特异性染色方法)进行的后续测试证实了该真菌为Stachybotrys chlorohalonata。
Kalkum博士说：“尽管以前没有被认为具有传染性的罕见真菌感染发生了，但希望之城的医生还是能够治愈这种感染。值得注意的是，黑霉菌的感染是通过使用抗真菌药、两性霉素B和米卡芬净进行治疗而解决的。”
不幸的是，这位病人最终去世了。但是，可能的死亡原因是另一种罕见的真菌感染，且这种真菌难以治疗。但是这项研究的结果表明，某些癌症患者存在真菌感染的高风险，需要密切监测，特别是因为已经观察到免疫功能低下患者中出现的侵袭性真菌病原体的多样性不断增加。
Kalkum博士说：“一般来说，医师和科学家需要大幅度提高诊断能力，以完成两件事：在物种水平上快速正确地识别引起感染的微生物，并迅速确定每种分离的病原体的药物敏感性和耐药性。两项任务均应在两到两天内完成。要实现这些目标在技术上是可行的，但需要在研究和临床实践的现代化方面进行大量投资。不过这种方法有可能会有效地治疗受累的患者，以挽救更多的生命并避免很多痛苦。”
Kalkum实验室还致力于开发抗真菌疫苗。他们以前已经证明了抗曲霉病疫苗在小鼠中的有效性。曲霉菌感染通常发生在人类的呼吸系统中，尤其对于肺部疾病或免疫系统受损的患者，症状可能很严重。该疫苗目前被用于治疗动物园中的圈养鸟类。禽类发生真菌感染的风险很高，类似于某些癌症患者所见的风险。
Kalkum补充说：“我们的研究目标是扩大抗真菌疫苗的范围，以使其能够抵抗许多不同种类的真菌，甚至可以对抗水生真菌。此外，我们需要找出如何最好地接种疫苗并保护最有可能发生浸润性真菌感染的患者。”
