图片来源：美国外科医生学院
尽管甲状腺乳头状癌是甲状腺恶性肿瘤最常见的形式，但它被认为是一种进展缓慢且预后良好的惰性疾病。因此大部分医生会选择对患者进行密切随访，而非直接选择手术治疗。但是一项新的大规模研究结果表明，在近20%的患者中，小于1厘米大小的乳头状甲状腺肿瘤的病理具有更具侵略性疾病的迹象。这就表明，这部分人群更加存在远处转移的风险。这项研究表明，有必要开发相应的监测方法，以尽早发现患有这些病理表征的患者，并就所有治疗方案向他们提供咨询，包括立即手术切除部分或全部甲状腺。该研究报告刊登在《美国外科医生学院学报》网络杂志上。
甲状腺癌是内分泌系统中最常见的恶性肿瘤，乳头状疾病占这些恶性肿瘤的70%至90%。甲状腺乳头状微癌(PTMC)是甲状腺乳头状癌的特定亚组，占所有甲状腺乳头状恶性肿瘤的30%。
怀疑患有PTMC的患者通常会进行术前超声检查或活检。但是，只有在手术时对切除的组织进行全面检查，才能发现侵略性疾病的病理特征。“总的来说，PTMC肿瘤不是侵袭性的，不太可能影响整体生存。但是，患者人群中有一些亚型可能会发展出更严重的癌症，可能威胁生命。考虑到这一点，我们专门研究了具有远处转移风险的PTMC患者的病理学特征。”
研究人员回顾性分析了2010年至2014年间在美国国家癌症数据库(NCDB)中接受PTMC治疗的30,180名成人患者记录。NCDB是美国外科医生学院癌症委员会和美国癌症协会的一项联合计划。在这些患者中，有5,628名(18.7%)表现出晚期疾病的病理征象，例如中央淋巴结转移(8%)，侧部淋巴结转移(4.4%)，甲状腺外的微观疾病(6.7%)，甲状腺外的严重疾病腺体(0.3%)，淋巴管和血管侵犯(4.4%)和远处转移(0.04%)。
这些病理特征的存在与疾病的传播或较低的存活率有关。研究合作者，EmadKandil博士说：“淋巴结疾病患者的死亡率将提高至3倍，而远处转移或扩散至肺的患者死亡率将提高至6倍。”
坎迪尔博士说：“进行淋巴结转移是远处转移的风险的三倍。甲状腺外广泛扩散到淋巴结的风险是转移的5倍，而远处转移的风险是转移的9倍。所有这些因素都有联系，”坎迪尔博士说。
“这项研究为PTMC的前景提供了一个良好的总体视角。需要更详尽的临床数据来帮助理解晚期疾病的危险因素，并开展术前测试以识别出患有这些疾病的患者。” 坎迪尔说。
坎迪尔博士的实验室目前正在测试一组基因，这些基因可以判断哪些癌症会进展。坎迪尔博士总结说：“我们目前没有足够的信息来确认疾病可能如何发展。但是，我们确实需要让患者知道侵袭性疾病的可能存在及其所有治疗选择。”
