与中老年人相比，儿童和年轻人中的结肠癌更可能致命。在一项单机构研究中，得克萨斯州休斯顿的德克萨斯大学医学博士安德森癌症中心的研究人员发现，无论婴儿，青少年和年轻成人患者(24岁及以下)死亡率存在存在差异。并且首次提出那些先天性存在结直肠异常或者结直肠疾病倾向的年轻人，他们的癌症更有可能出现转移。他们的发现使家庭，临床医生和外科医生保持警惕，以确保首次报告时对年轻人的腹部不适进行彻底和仔细的评估，并在发现癌症后积极治疗。文章发表于《美国外科医生学会杂志》。
结直肠癌在25岁以下人群中是非常少见的，并且在20岁以下人群中的患病率是0.2%。但儿童和年轻人的结直肠癌诊断通常会被耽误。结肠直肠癌联盟在2019年进行的一项调查中，大多数(70%)儿童和年轻成人患者被诊断出患有3期或4期疾病。相反，老年患者更有可能被诊断为1或2期疾病。
“肿瘤科医生或者儿科医生都有可能遇见儿童结直肠癌患者，但是他们对此都毫无经验。其原因在于，前者可能不清楚对于儿童，需要注意什么。后者虽然很了解儿童，但是结直肠癌可能并不是他们擅长的领域。”该论文的主要作者Andrea Hayes-Jordan说到。进行这项研究时，她是MD Anderson的教授兼小儿外科科主任。
除了提供与成人相同的治疗方法外，结果尚无明确的途径治疗儿童结肠癌。此外，研究结果清楚地表明，这些类型的干预措施均无效。Hayes-Jordan博士说：“就阶段而言，儿童的治疗效果要差5至6倍。因此，患有4期疾病的儿童的死亡几率是同癌症阶段的成年人的6倍。”
在这项研究中，研究人员比较了1991年至2017年在MD Anderson 接受治疗的94名儿科患者的回顾性结局与前瞻性维护的接受结肠癌治疗的成年患者结局的数据库。三年总体生存率和无复发生存率显着不同：成人分别为90%和78%，儿童为42%和32%。除患有1期疾病的患者外，逐阶段比较显示儿童生存率低得多。第二阶段的五年总体存活率成人为90%，儿童为64%，第三阶段，成人为85%，儿童为58%，第四阶段，成人为55%，儿童为16%。
按阶段分列的无复发生存期为：成年人为85%，患有2期疾病的儿童为55%，成年人为73%，患有3期癌症的儿童为31%，成年人为27%，而4期儿童为5%。
尽管年轻人中有些先天性异常与结肠癌有关，但本研究中有71%的患者没有易感综合征。作者报告说，这项研究也是第一个显示儿科患者腹膜(腹部内部但结肠外部)转移明显更高(p = 0.00001)的研究。
Hayes-Jordan博士说：“尽管有些人可能认为这项研究提出的问题多于答案，但至少可以说明问题，以便我们可以着手进行研究。”
Hayes-Jordan博士将很快共同领导一项临床试验，该试验将从成年和患有腹膜疾病的儿童那里收集组织，并进行基因分析，以试图确定儿童肿瘤的差异并研究有益于这些患者的替代疗法。
她总结说：“孩子们不是小成年人。应该对他们进行独立思考和仔细评估。”
