近日发表在《血液》杂志上研究报告中，研究人员揭示了淋巴瘤的一种新的脆弱性，这种脆弱性是由最常见的导致癌细胞改变的原因之一所驱动的。研究小组希望这有可能成为治疗癌症的新方法。
研究小组发现，MNT蛋白是MYC驱动的淋巴瘤细胞生存所必需的。高达70%的人类癌症，包括许多血液癌症中都含有高水平的MYC，这种蛋白质会迫使细胞异常快速地生长。这是由Suzanne Cory教授、Hai Vu Nguyen博士和Cassandra Vandenberg博士领导的一项研究，他们认为针对MNT的潜在疗法可能是MYC驱动的癌症的有效新疗法。
自1980年代初以来就研究MYC驱动的癌症的Cory教授说，MYC控制着数百个基因，从而促进了细胞的快速生产。大多数人类癌症是由高水平的MYC蛋白驱动的，但是开发直接抑制MYC的新药物一直具有挑战性。
Cory教授说：“多年来，我们一直希望有一种可以直接针对MYC的药物作为潜在的癌症治疗方法，但迄今为止，这种抑制剂在临床上一直令人失望。所以，我们需要寻找MYC驱动的癌症中的其他漏洞。”该团队通过专注于与MYC相关的蛋白质MNT的作用，成功地确定了应对MYC驱动的癌症的新目标。
Vandenberg博士说：“通过从MYC驱动的淋巴细胞中删除编码MNT基因(淋巴瘤从那里产生的免疫细胞类型)该团队发现MNT在MYC驱动的淋巴瘤的发展中起着重要作用。在我们的实验室模型中，当缺少MNT时，MYC驱动的淋巴瘤的发生率大大降低。这表明，MNT在淋巴瘤发展的某个阶段起着至关重要的作用。”
Nguyen博士说：“当我们从完全恶性的MYC驱动的淋巴瘤中清除MNT时，能够看到肿瘤细胞迅速死亡。这表明MNT很有可能成为MYC驱动的淋巴瘤的新治疗靶标。”
研究人员现在将研究MNT在其他MYC驱动的癌症中是否同样存在重要性。抑制MNT也可能使肿瘤更易受其他药物的影响，例如直接靶向细胞死亡机制的BH3模拟物。
Cory教授表示：“尽管要开发和测试一种新的抑制MNT的疗法仍有许多工作要做，但我们的发现为应对MYC驱动的癌症开辟了新的领域。”
