一直以来，科学家和研究人员在真菌天然产物的研究中投入了大量的精力。研究人员希望通过真菌天然产物来阐明癌症中突出的细胞相互作用。而且探索真菌次级代谢产物的生物合成机制，对于进一步挖掘次级代谢产物资源和开发新型药物具有重要意义。
近日，发表在《 ACS化学生物学》杂志上一篇论文中讲到，来自佛罗里达州立大学化学与生物化学系的研究人员发现，扁桃镰刀菌(Fusicoccumamygdali)的天然产物可稳定细胞中的一系列蛋白质，这些蛋白质是介导与癌症和神经系统疾病病理学有关的重要信号通路。
该研究的助理教授James Frederich和Brian Miller教授发现了Fusicoccin，这是最初从扁桃镰刀菌中提取的一种毒素镰刀菌。它能与14-3-3衔接蛋白及其相互作用伴侣的一部分结合形成蛋白复合物，并能使这些蛋白稳定。14-3-3蛋白本质上是细胞中信号传导和调控操作的主要交叉点，当它们的功能出现问题时，通常会出现疾病。
Frederich说：“我们在这项研究中的目标是采用细胞生物学中最难处理的信号网络之一，并开发一种研究方法。我们的工作从结构复杂的天然产物中汲取了灵感，并将其用作确定癌细胞生物学新靶标的工具。”
通过研究，Frederich、Miller和他们的学生们确定了119种蛋白质-蛋白质相互作用(PPI)，它们可以作为人类中岩藻球蛋白的靶标。这些PPI中的一部分对癌症和其他疾病十分重要。研究小组已经将该列表缩小到14个PPI目标，他们认为这些PPI有一定潜力成为治疗癌症的新靶标。
Miller说：“我们发现了一些新的生物学靶标，可以阐明这种天然产物的作用机理，这是向前迈出的重要一步。”
