希望之城的科学家们发现了一种超乎想象的方法，用来预防或减缓潜在侵袭性乳腺癌的发展：患者的生物钟。
生活规律被认为是非常重要的，因为它是疾病发作的潜在催化剂或刹车，因此它也越来越受到人们的关注。例如，研究表明，经常夜班的妇女破坏了生物钟，增加了患乳腺癌的风险。现在，希望之城的David K. Ann博士和他的同事认为，他们可能已经为“时钟基因”找到了新的作用：它与三阴性乳腺癌相关，通常会导致预后不良。
这项新研究的资深作者海伦·朱迪安说：“我们首次发现生物素蛋白BMAL1作为抑癌剂与糖尿病前期、或者肥胖者的新陈代谢有关。”希望之城生物科学学院。“在糖尿病前或肥胖环境中，BMAL1的缺失使乳腺癌的发展具有竞争优势。这一发现使我们离通过个人的遗传学和生活方式选择更个性化的乳腺癌护理的能力又迈进了一步。”
这项回顾性研究将于2月21日在Cell Press的iScience上发表，是一项基于“希望之城”最初生物信息学观察结果的概念验证研究。随后的实验室工作使用细胞和小鼠模型测试了新的假设，这使得希望之城的科学家在生活规律，细胞代谢，乳腺癌进展和营养健康之间建立了联系。由于肥胖是许多癌症的危险因素，因此，希望之城的研究人员接下来将研究时钟基因如何影响患有其他主要癌症类型的糖尿病前期肥胖者。
“癌症基因组学的公共数据库数据量不断增加，为我们提供了产生假设并验证转化研究的发现的机会，”信息学中心和计算与定量学系助理研究员Ching Ouyang博士说。研究人员发现，与对照组的小鼠相比，缺乏来自时钟基因的BMAL1蛋白的肥胖小鼠的乳腺肿瘤生长更快。此外，肥胖小鼠中，肿瘤会更快地扩散到肺部，这表明BMAL1是可以抑制糖尿病前期肥胖环境中肿瘤进展或转移的新型靶标。
尽管需要做更多的研究，但是研究人员称，现在医生可以确定一个人的BMAL1水平，尤其是在肿瘤中，并可以通过血液检查来了解该人的营养健康状况。如果BMAL1水平低，并且该个体是糖尿病前期或临床肥胖者，则可以开出尚未开发的药物来增加BMAL1水平。另外，医师可以建议患者重新考虑自己的饮食习惯。
安妮说：“尽管还需要进一步的研究，但人们现在可以考虑做的事情是少食多餐，减少糖的摄入，避免吃高脂食物并多运动。”
