长期以来，使用病毒来治疗癌症一直是医学研究人员的兴趣所在。特别是一种可以杀死肿瘤细胞的溶瘤病毒。但到目前为止，美国食品药品监督管理局(FDA)仅批准了其中一种：转基因形式的疱疹以治疗黑色素瘤。
病毒之所以可以靶向肿瘤的原因非常简单。癌性肿瘤对于免疫系统是不可见的，从而使癌细胞能够体内生长和扩散，但当病毒进入癌细胞并自我复制时，病毒就能发现和看到癌症，从而促使免疫系统开始抵抗和攻击这些癌细胞。
黑色素瘤不是病毒可以影响治疗的唯一癌症类型。在一项新的研究中，研究人员发现了一种普通感冒病毒可能会靶向、感染和摧毁膀胱癌患者的癌细胞。研究人员也已经开始研究普通感冒病毒株对非肌层浸润性膀胱癌(NMIBC)的影响。
膀胱癌是男性中第七大最常见的癌症，有70%到80%的膀胱癌为非肌层浸润性膀胱癌(NMIBC)。 萨里大学的首席研究研究员兼医学肿瘤学教授Hardev Pandha博士说：“非肌层浸润性膀胱癌是一种常见的膀胱癌，通常治疗的周期较为漫长。目前的治疗对部分患者无效且有毒性，因此迫切需要新的治疗方法。”
在这项研究中，研究人员调查了非肌层浸润性膀胱癌(NMIBC)对名为柯萨奇病毒(CVA21)的普通感冒菌株的安全性和耐受性。研究人员在手术前一周给被诊断出患有非肌层浸润性膀胱癌(NMIBC)的15名患者提供了CVA21剂量。九名接受了单独的CVA21，通过导管进入膀胱，而最后六名接受了CVA21结合低剂量的丝裂霉素C 化疗药物。
研究人员对患者隔天提供的尿液样本进行检测并获得了组织样本。组织样本表明，CVA21病毒能够自我复制并攻击并杀死大多数患者的癌细胞，并且该病毒具有高度选择性，仅靶向癌细胞，并不会影响或作用于健康细胞。研究人员认为，这种病毒能够激活并启动免疫系统开始工作。
Pandha教授指出：“在所有患者中均观察到肿瘤负荷的减轻和癌细胞死亡数的增加。而且在接受治疗一周后一名患者不再表现出NMIBC的任何迹象，这充分显示出了CVA21潜在的有效性。还有值得注意的是，在所有的患者都没有出现明显的副作用。” 虽然该研究只有少数的患者参与，但结果可能会为将来CVA21病毒治疗癌症的新疗法奠定基础。
萨里大学的研究员Nicole Annels博士说表示，诸如柯萨奇病毒之类的溶瘤病毒可能会彻底改变人们治疗癌症的方式。
