雌激素在男性和女性，健康组织和癌症中都起着至关重要的作用。在乳腺癌和妇科癌症中，雌激素会向肿瘤发出信号，并使癌细胞生长失控。近年来，有研究揭示了雌激素在乳腺癌中的促生长作用。在子宫内膜癌中，雌激素对肿瘤的发展同样起到至关重要的作用，但是从其如何影响乳腺癌的许多研究结果并不适用于子宫内膜癌。今天发表在《癌症研究》杂志上的新研究概述了科学家们希望促进我们对子宫内膜癌的理解并发现更有效的治疗方法。
主要研究作者Adriana Rodriguez说：“我们首先要探讨雌激素信号传导在子宫内膜癌中的作用。” “ 尽管我们知道雌激素受体会影响癌症中的不同基因，但我们对雌激素受体的了解大多来自乳腺癌。在这项研究中，我们一直在寻找影响子宫内膜癌细胞中哪些蛋白质与雌激素受体相关。”
研究人员发现，一种名为ETV4的蛋白质在雌激素与子宫内膜癌细胞之间的通讯中起着关键作用。雌激素将促生长信号发送到细胞，雌激素受体执行这些信号。研究发现，当从子宫内膜癌细胞中去除ETV4时，雌激素信号转导大大减少，从而导致肿瘤生长减少。“令我们惊讶的是，我们发现ETV4通过两种方式促进了雌激素的信号传导：首先，它告诉雌激素受体在基因组中的结合位置;其次，它使更多的雌激素受体活跃。如果我们能找到导致ETV4活跃的原因，那么我们就有机会减少子宫肿瘤中促进雌激素生长的信号。”
Gertz的实验室使用了最先进的基因组学技术，并与几个具有不同专业知识的研究团队合作来扩大研究范围。研究小组利用小鼠体内生长的人类肿瘤组织分析了子宫内膜癌中的ETV4和雌激素受体。
Gertz说：“子宫内膜癌是犹他州妇女中最常见的妇科癌症和第四大最常见的癌症。” “不幸的是，这种癌症的发生率正在上升，对该疾病的治疗方法也很有限。我们相信这项研究为进一步研究阻断子宫内膜癌中雌激素信号传导的方式奠定了基础。”
