对于神经胶质瘤等癌症，临床研究模型未能为医学进展提供足够的帮助。近段时间一研究小组对犬类神经胶质瘤进行了彻底的分析，并发现它们的分子特征(包括基因突变和重复)与人类相似。研究的结果表明，犬类模型为人类神经胶质瘤研究提供了有效帮助，这可能会为人类患者治疗带来更好的预后。
通过将癌细胞移植到小鼠模型中进行癌症研究，对了解癌症以及治疗癌症非常有用。但对于某些类型的癌症，这些模型未能为医学研究和进展提供帮助。其中，弥漫性神经胶质瘤就是一个突出的例子，这是最常见的恶性肿瘤，它的复发率较高并且患者的预后普遍较差。
虽然通过模型可以很好的模拟癌细胞来进行癌症研究，但也存在一些重要的问题，它们无法完全补货体内的环境，比如周围的健康组织、免疫细胞以及信号转导的等。那么，研究人员如何才能更好地在病人的身体范围内而不是孤立地治疗癌症呢?由杰克逊实验室Roel Verhaak博士领导的研究小组在《癌细胞》杂志上发表的论文《自发犬科动物和人类神经胶质瘤的分子生活史的比较》中提出了一种可能“答案”：致力于治疗我们心爱的宠物小狗。
宠物狗自发性神经胶质瘤的发生频率与人类相同。这种神经胶质瘤通常出现在成年狗中，而且像人类神经胶质瘤一样，很难治疗。对于患有神经胶质瘤的宠物狗而言，研究人员认为这其中可能蕴含着机会：或许能从患神经胶质瘤的宠物狗中找到治疗人类神经胶质瘤的线索和方法，但并不能确定它们与人类肿瘤的相似程度。为了研究犬类肿瘤与人类肿瘤的相似程度， Verhaak和他的团队从83只狗中获取了死后肿瘤样本，以进行全面的分子检查。将结果与来自儿童和成人的神经胶质瘤患者进行详细比较，研究人员确定了导致该疾病的共性。
研究人员发现，狗，儿童和成人之间的神经胶质瘤之间确实存在着重要的相似之处：共有的分子特征。包括特定基因和途径的突变，例如已知在人类神经胶质瘤中发生改变的DNA修复系统。这些发现扩展到染色体数目的变化，称为非整倍性。该团队还评估了犬神经胶质瘤对人类免疫反应和免疫微环境的建模效果。他们发现，具有自发性神经胶质瘤狗的免疫学特征与人类患者的免疫学特征极为相似。犬类的平均年龄约为9岁，它们的神经胶质瘤样本的突变数量少于成人神经胶质瘤，但与儿童神经胶质瘤相似。犬神经胶质瘤的这一发现对于研究这种变异的功能作用以及如何将其靶向治疗至关重要。
该研究的发现提供了对犬神经胶质瘤的重要见解，并表明该结果可能与人类神经胶质瘤和潜在的治疗方法有关，尤其是对于儿童。通过努力治愈它们，了解最有效的方法以及机理，可以为人类的治疗方案提供信息，为改善神经胶质瘤患者的预后提供帮助。
