结肠直肠癌是发达国家中最常见的癌症之一，对许多药物疗法具有内在抗性。为了确定新的治疗方法，研究人员研究了丝氨酸消旋酶(SRR)对结直肠癌代谢的作用。研究人员表明，癌细胞的增殖需要SRR，而抑制SRR可以阻止小鼠肿瘤的进展，这为未来的药物研究和开发铺平了道路。
丝氨酸消旋酶(SRR)是一种多功能酶，可在人细胞中进行多种不同的反应，包括将L-丝氨酸转化为丙酮酸。尽管SRR的功能先前已被很好地发现，但大阪大学的一组研究人员发现了SRR在癌症代谢中具有重要的新作用，这或许会使代谢途径成为新型抗癌疗法的可行靶标。
大肠癌是世界上最常见的癌症之一，尤其在发达国家中普遍存在，这与某些饮食因素和久坐的生活方式有关。大肠癌细胞的标志之一是代谢的改变，并与引起肿瘤的突变无关。
研究人员解释说：“丙酮酸在癌症代谢中具有重要作用。但以前没有人研究过SRR所产生的丙酮酸是如何参与癌症代谢。”因此，研究人员着手研究SRR在结直肠癌发展中的作用。近日发表在《自然代谢》杂志上的一项研究中，研究人员表明，大肠癌细胞中SRR的含量远高于周围组织，而且具有较高SRR水平的癌细胞的分裂速度更快。
Ohshima博士说：“这是一个非常令人兴奋的发现，因为它表明SRR参与了结直肠癌细胞的增殖。当仔细观察整个通路时，我们发现缓慢增长的SRR中丙酮酸水平降低了突变的结直肠癌细胞，表明SRR产生的丙酮酸增强了结直肠癌细胞的增殖。这一结果证实了代谢途径是结直肠癌进程不可或缺的。”
鉴于SRR的重要性，研究人员随后决定测试代谢途径的破坏是否可以预防结直肠癌的进展。令人惊讶的是，SRR的抑制不仅阻止了小鼠结直肠肿瘤的生长，而且还改善了目前可用于治疗结直肠癌药物的功效，从而导致肿瘤大小的显着减小。
这项研究的主要人员Eiichi Morii博士解释说：“目前还需要许多工作和研究，来证实我们研究的SRR抑制可施用于人类癌症系统。但基于这些初步结果，我们预计针对SRR来为大肠癌的治疗提供有效的新疗法。”
