1981年至1990年间，胰腺癌手术病例的一年生存率为40%，五年生存率为11%，其中约10个月可作为术后生存的指标。从1991年到2000年平均生存期为12个月，自2001年以来平均生存期为21个月。生存期逐渐增加，未来可期待的生存期则更长。
胰腺癌手术患者的生存率提高有三个主要原因：
1)抗癌药的进展
术前化疗(仅抗癌药物)和术前放化疗(抗癌药物+放射疗法)的应用，使从前无法切除的高度晚期胰腺癌肿瘤越来越多地得到手术机会。另外，术后辅助化疗增加了抗癌药物治疗效果，改善了长期治疗效果，即使复发，也取得了比以前更好的治疗效果，生存时间也延长了。
2)高容量中心的实现
胰腺癌手术很困难，并且执行手术次数对医疗机构的水平影响很大。例如，每年进行5次胰腺癌手术的机构与30家机构之间在手术水平上存在明显差异。因此，设置一个大容量的胰腺癌中心并巩固那里的患者将改善治疗效果。
目前，日本北野医院正在推广这样的大容量中心，并且认为胰腺癌手术患者生存时间正在得到改善。
截至2017年，北野医院每年进行胰腺癌手术10余例。尽管病例数不及癌症中心和大学医院的病例数，但相比过去10年已经翻了一番。
然而，每年无法切除的胰腺癌病例数约为50例，远远超过可切除的病例。
3)早期胰腺癌手术病例增加
众所周知，早期胰腺癌手术比晚期胰腺癌更有效。北野医院一直在稳步进行早期胰腺癌项目已见成效，早期胰腺癌确诊病例的数量正在逐步增加。
在我们来到北野医院之前，胰腺癌切除术后患者的中位生存期为18个月，最近10年可延长至36个月。尽管这是由于外科技术的进步，但在很大程度上取决于上述抗癌药物的进步。
