肝脏具有很强的解毒功能，只有受到无法承受的损害后才会显示症状。研究发现，肝脏由癌变到出现临床症状，大约需要半年到一年时间，这期间病人常常没有任何症状。当出现食欲不振、消瘦、腹水、腹胀、肝区疼痛等典型症状，已到肝癌晚期。
在医学较为发达的今天，许多肿瘤都可以得到有效的控制，但肝癌仍然是一个凶残的恶魔。肝癌之所以被封“癌王”，就是因为存活时间短，平均自然生存时间为一年。如果肝癌发现晚，没有得到正确合理的治疗，从发现肿瘤到病人去世，大多只有几个月的时间。最好的治疗方法是预防肝癌、不患肝癌。
肝癌的主要原因是肝炎和肝硬化，包括乙肝和丙肝病毒感染是华人肝癌的主要原因。大约80%的原发性肝癌病人是乙肝表面抗原携带者，经过慢性乙肝--肝硬化--肝癌“三部曲”演变而来的，乙肝病毒直接导致肝癌的病例极少。国内乙肝表面抗原携带者大多是在出生时或童年时感染了乙型肝炎病毒，少部分是输血性慢性丙型肝炎。
大多数肝癌病人都要经历慢性肝炎和肝硬化的阶段，其实是有较长的时间预防肝癌。所以有肝炎和肝硬化病史的病人要定时检查和监护，在第一时间发现肿瘤，再加上及时的治疗，才有可能取得良好的效果。
“肝病三部曲”的调养越早越好，要形成良好的生活习惯，起居有规律，适当的身心锻练，保持乐观的情绪，控制食物，严格控制药物，饮食应清淡，富有维生素及蛋白质等，以增强体质，提高机体的免疫力。
饮食，比如嗜酒，可以使得慢性乙肝进展为肝硬化，也可以令肝硬化恶变成为肝癌，所以，预防肝癌，也要从饮食开始。
酒精是导致多种癌症的一项风险因素，包括口腔癌、咽癌、喉癌、食管癌、肝癌、结肠直肠癌和乳腺癌。罹患癌症的风险随着酒精摄入量的增加而增加。如果人们在大量饮酒的同时还大量吸烟，罹患多种癌症的风险会大幅提高。
中国是喝酒大国，同时也是肝癌大国，很大一部分的酒精性肝硬化会转变为肝癌。酒精是预防肝癌可以明明白白而又彻彻底底控制的饮食致癌因素，控制了饮酒，就可以减少一大半肝癌。
长期饮酒，酒精会将胃粘膜消化掉，胃的细胞一旦受伤，食物中的有毒物质就容易被胃吸收，从而容易引起酒精性肝炎，损害肝脏的解毒功能，甚至引起酒精性肝硬化，此乃肝癌发生的危险因素。
对于一般人，只是要求 “控酒戒烟”。但是对于乙肝病毒携带者“大三阳”、“小三阳”，特别是有肝损害的慢性乙肝，戒酒比吃药更重要：一定要滴酒不沾地严格戒酒。
发霉食品中的黄曲霉毒素为致肝癌物质，致癌所需时间最短仅为24周，因此食物一旦发霉就应立即丢弃，切不可再食用。此外，花生油等植物油同样不宜久贮，如果发现产生哈喇味就不宜食用。
酸菜、咸菜、咸鱼等腌菜中含有较多量的亚硝胺，实验证明与肝癌的发生有关，已经被世卫组织列为“致癌物”，最好不吃或少吃。
2.肝癌饮食预防纲要：
日常饮食要定时、定量、少食多餐以减少胃肠道和肝功能的负担。
多吃含维生素A、C、E的食品，多吃绿色蔬菜和水果。
常吃含有抑癌作用的食物。
坚持低脂肪、高蛋白质易消化食物。
食物要新鲜，不吃发霉变质的食物。
要保持大便通畅。
预防肝癌“四不吃”：
一不吃发霉食物;
二不吃或少吃腌菜;
三不饮酒或少饮酒;
四不吃变质的动、植物油。
可以降低肝癌风险的食物：
具有软坚散结、抗肝癌作用的食物，如赤豆、薏米、大枣、裙带菜、海带、海鳗、。
具有护肝作用的食物：乌龟、甲鱼、蚶、牡蛎、桑椹子、蓟菜、香菇、蘑菇、刀豆、蜂蜜。
各种鲜榨水果及蔬菜汁，如：萝卜汁、西瓜汁、甘蔗汁等。
3.可能增加肝癌风险的食物：
酒，长期嗜酒;
发霉的食物：霉变豆制品、霉变粮食及其制品。尤其是谷类粮食、黄豆、花生、红薯、甘蔗等。
腌制食品：咸鱼、咸菜、腌肉、腌鱼等。
烧焦、烟熏鱼、肉如香肠、红肠等高致癌性的食物。
腐败变质食品，腐败变质不新鲜的鱼、肉和菜。
烟和咖啡、可可等兴奋性食物。
花椒、辣椒、桂皮等刺激性食物。
红肉、加工肉及油腻、油煎、油炸的食物。
