正常情况下人体的胸腔、腹腔等内有少量的液体，其主要起润滑作用。病理情况下，胸、腹腔内有大量液体潴留而形成胸腹腔积液，根据产生的原因及性质不同，分为漏出液及渗出液。
目前胸腹水检验分三级，一级检验：包括蛋白定量、定性、细胞计数、及细菌学检测。二级检验：主要为化学检测，包括LDH、ADA、溶菌酶、脂类等。三级检验：主要为免疫学检验，包括CEA、AFP、铁蛋白等。我们通过对胸腹水以上的三级检测，可以判定胸腹水的理化性质，使我们做出对产生胸腹水疾病的初步诊断。
首先我们实验室接到胸腹水标本要进行理学的检测，包括最基础、最直观的颜色、透明度、有无凝块等检测。正常胸腹水为淡黄色、清晰透明、无凝块的少量液体。病理情况下胸腹水可出现不同的颜色变化，如红色和咖啡色，常见于穿刺伤、结核、肿瘤或出血性疾病;绿色，见于铜绿假单胞菌感染;黑色，见于曲霉菌感染;乳白色，见于化脓性感染、乳糜积液等。而且在透明度及有无凝块方面也有改变，渗出液因含大量细菌，细胞而呈不同程度的浑浊，且可自行凝固;漏出液因细胞少、蛋白质少、无细菌而呈清晰透明外观，很少出现凝固;
其次我们应该进行化学、免疫学的检测。
(1)化学检测主要包括酸碱度、蛋白质、葡萄糖、脂类、LDH、ADA等。漏出液PH大于7.4，渗出液PH偏低，PH减低对化脓性积液、恶性肿瘤性积液的诊断、预后判断及指导治疗有一定的价值;蛋白质常用利凡他实验定性、生化仪定量检测，利凡他实验阴性跟蛋白定量小于25g/L为漏出液，利凡他实验阳性跟蛋白定量大于30g/L为渗出液;腹腔积液中的胆固醇参考值为1.6mmol/L,等大于1.6mmol/L多为恶性积液;LDH活性增高见于化脓性积液、恶性积液。其中化脓性积液增高最明显，且增高程度与感染程度呈正相关;还有若积液LDH/血清LDH比值大于1，则为恶性积液，这是由于恶性肿瘤分泌所致，导致积液LDH活性增高;ADA升高主要用于结核性积液的诊断，当ADA大于100U/L时，其对结核性积液诊断阳性率可达99%。
(2)免疫学检查最常用的是CRP和肿瘤标志物的检测。感染性和恶性积液CRP含量均明显增高，因此其对诊断感染性、恶性积液及鉴别漏出液和渗出液有重要价值。漏出液小与10mg/L,渗出液大于10mg/L，其灵敏度和特异性均为80%左右。肿瘤标志物常用CEA、AFP、Fer、CA199、CA125等。当积液中CEA大于20ug/L，且积液CEA/血清CEA大于1时，应高度怀疑为恶性积液，其对腺癌诊断价值最高。其他积液标志物意义同血清，联合可用于恶性肿瘤的判断。
此外我们还可以进行细胞计数及细菌学的检测，当白细胞大于500×10^6/L时为渗出液，小于100×10^6/L为漏出液;漏出液因不含细菌，不需要做细菌学检验。渗出液可以做涂片镜检和细菌培养，其常见的细菌为脆弱类杆菌、大肠杆菌、粪肠球菌、铜绿假单胞菌、结核杆菌等。
