每年大约有200,000癌症患者被诊断出患有脑转移，但由于使癌症扩散到大脑的机制尚不清楚，因此几乎没有治疗选择。但是，VCU Massey癌症中心科学家Suyun Huang博士最近在《癌细胞》杂志上发表的一项研究通过展示人们对YTHDF3缺乏了解的基因如何发挥重要作用，为未来疗法的发展提供了希望。
黄教授通过在模拟癌症向大脑扩散方面的工作而闻名。她最近的研究结果表明，YTHDF3表达升高与乳腺癌患者的脑癌转移和不良的生存结果有关。他们还证明了该基因是大脑转移过程中多个步骤所必需的。
梅西癌症生物学研究计划的成员和教授黄说：“这项研究可以提供标记，以帮助医生及早诊断脑转移，并为开发预防和治疗脑转移的新药物提供目标。”在VCU医学院人类与分子遗传学系任教。
Huang的团队发现，与原发性乳腺肿瘤相比，乳癌脑转移已增加了YTHDF3基因拷贝数。基因的拷贝数是指它出现在基因组中的次数。转移性肿瘤DNA中YTHDF3的其他拷贝显示，随着癌细胞的复制和扩散，已经发生了突变。
研究人员使用多种技术对该基因进行了分析，以全面了解该基因如何通过其在与脑微环境相互作用的各种蛋白质的产生中的作用来促进脑癌转移的关键过程。通过这些实验，他们发现YTHDF3促进了许多已知驱动癌症发展的基因的表达，包括ST6GALNAC5，GJA1，EGFR和VEGFA。缺乏YTHDF3基因的小鼠模型显示延长的生存期和对脑转移发展的抵抗力。
Huang说：“现在，我们已经证明了该基因对于脑转移瘤的发展至关重要，我们计划致力于合成可以抑制其功能的药物。” “这是一个迫切的需求，我们希望这项研究最终将有助于挽救生命。”
