根据发表在《自然》上的第二阶段临床试验结果，当患者还接受能增强免疫系统细胞树突状细胞数量和有效性的两种成分时，这种预防致命性皮肤癌黑素瘤复发的疫苗的功效大约是其两倍。
这些结果很重要，因为大多数癌症疫苗试验均未显示出临床疗效。这些结果表明，添加两种增强免疫力的成分不仅可以增强黑色素瘤患者的免疫应答，还可以增强其他癌症表达一种称为疫苗抗原的蛋白质的人的免疫应答，这种蛋白质在某些癌症中很常见。
西奈山伊坎医学院Tisch癌症研究所的研究人员与美国国家癌症研究所资助的癌症免疫疗法试验网络(CITN)的同事(位于弗雷德·哈钦森癌症研究中心)合作发现，添加小分子Flt3L，这增加了树突状细胞的数量，提高了疫苗在产生抗体和T细胞方面的有效性，这些抗体和T细胞可以对抗黑色素瘤。添加第二种成分，称为聚-ICLC，也增强了树突细胞促进抗体以及辅助和杀伤性T细胞的能力。
60名患有2期或3期黑色素瘤且通过手术成功切除了癌症的患者接种了疫苗。一半的患者单独接受疫苗，而另一半的患者接受带有Flt3L和poly-ICLC的疫苗。
该疫苗旨在靶向树突状细胞，由黑色素瘤中发现的与抗体结合的抗原组成，可增加与树突状细胞结合的机会。
根据对患者血液样本中检测到的T细胞四个月后接受的T细胞的分析，该疫苗的混合物，Flt3L和poly-ICLC的功效几乎翻了一番。与仅接受疫苗的患者相比，在接受混合药物的患者中这种免疫应答的出现明显提前，而在更多患者中的免疫应答水平更高。研究人员发现，在最后一剂注射12周后的血液样本中仍存在抗体。
Tisch癌症研究所免疫治疗计划主任Nina Bhardwaj博士说：“这是第一个随机临床试验，表明添加Flt3L可以增强对癌症疫苗的免疫反应。”以及该研究的第一作者和通讯作者。“之所以能获得这种反应，是因为Flt3L动员的树突状细胞是提高癌症免疫力的金标准，并提高了疫苗的整体免疫原性。这可能会改变将来提高其他癌症疫苗效力的方法。”
该研究的共同通讯和资深作者，CITN实验室主任兼高级研究员科学家史蒂芬·弗林(Steven Fling)博士说：“这些积极的结果不仅对改进癌症疫苗具有重要意义，而且还潜在地应用于其他疫苗平台。”在弗雷德·哈钦森癌症研究中心疫苗和传染病科，“我们非常感谢并衷心感谢那些坚定不移的参与使这项苛刻的临床方案获得成功的患者。”
这些发现也为在疫苗中添加成功用于治疗转移性黑色素瘤的称为检查点抑制剂的免疫疗法提供了依据，以进一步提高抵御黑色素瘤复发的成功率。研究人员还计划随着时间的推移跟踪试验参与者，并测量有多少癌症复发，以进一步研究每组疫苗的功效。
“免疫疗法已经对转移性黑素瘤患者显示了巨大的希望，这些患者通常预后很困难，有时甚至是严重的，” Mount Tisch癌症研究所黑素瘤医学肿瘤学计划主任Philip Friedlander医师说西奈和审判的现场调查员。“重要的是努力开发有效的癌症疫苗，这些疫苗可以单独或与现有药物一起预防癌症。”
