一个由多学科组成的专家团队开发了一种突破性的“智能针头”探针，该探针几乎可以利用光来查明癌变的组织或细胞。这种光学活检使用一种称为拉曼光谱的技术，该技术可在低功率激光照射到组织上时测量组织散射的光，健康或患病组织的散射方式不同，这意味着卫生专业人员能够在几秒钟内检测出是否存在问题。结果表明，可以显示在几秒钟内诊断出癌症的疾病指纹，为临床医生提供近乎同时的结果，并减轻患者的焦虑感。
研究小组认为，这项新技术可以显着提高癌症，尤其是淋巴瘤(免疫系统的癌症)的检出率和诊断率，而淋巴瘤是英国第六大常见癌症。癌症影响其一生中约50%的人，而二分之一的人会死于这种疾病。
来自埃克塞特大学的项目负责人Nick Stone教授说：“拉曼智能针头可以测量与针头末端组织和细胞疾病相关的分子变化。针尖，我们应该能够评估它是否健康。”
尽管早期诊断可能是提供有效治疗的关键因素，但当前的方法可能因为有创而且耗时，会导致患者急切地等待结果。
淋巴瘤患者通常会同时从疑似肿块中取出细胞样本，然后对淋巴结进行手术活检，以进行全面诊断：此过程通常需要两周以上的时间。研究小组期望这项新技术将避免手术的需要，并提供一种侵入性更小，更快的方法来确定患者是否患有淋巴瘤。
该团队已经证明可以区分健康组织和患病组织，并在实验室内的68个患者样本测试中证明了探针的准确性。该小组现在正在进行为期三年的项目，首次在患者身上启动该设备的临床试验。这项具有开创性意义的项目由美国国家卫生研究院(NIHR)资助，拨款约100万英镑，将使埃克塞特大学的研究人员与布里斯托大学和格洛斯特郡医院NHS基金会信托基金合作，维持许多人的成功伙伴关系年致力于使用光学方法快速检测癌症。
“智能针头”探头由光纤包裹，该光纤被包裹在细针中，该细针可以在皮肤表面下(例如颈部腺体)寻找癌症。布里斯托大学的John Day博士创建了第一个他说：“如果我们的探针在淋巴瘤的临床试验中取得成功，那么它将为应用于体内其他许多癌症打开大门。”
埃克塞特大学生物医学光谱学研究员亚历克斯·达吉顿博士说：“及早发现是成功治疗癌症的关键因素，这项技术具有提高淋巴瘤诊断速度的真正潜力。 ”
“与提供即时诊断的传统方法相比，它可能带来巨大的优势，可以减少患者的焦虑感，并且可以消除不必要的手术，可以大大改善患者体验，并为患者节省大量成本和时间。
