H&E染色的皮肤活检中的黑色素瘤，这种情况通常发生在表面扩散的黑色素瘤。
英国癌症研究公司的科学家发现，维生素D可以降低黑色素瘤细胞的侵袭性并且影响癌细胞的作用。
利兹大学的研究人员发现，维生素 D影响黑色素瘤细胞内信号通路的行为，从而减慢了它们的生长并阻止了它们向肺部扩散。
尽管这是早期研究，但这些发现最终可能会导致治疗黑素瘤新方法的诞生。这项研究发表在最新出版的癌症研究，美国癌症研究协会的杂志。
英国每年约有16,000例黑色素瘤皮肤癌新病例，在过去40年中，英国的生存率翻了一番。英国每年大约有300人在最晚阶段被诊断出患有黑色素瘤，那时候它具有侵略性并且难以治疗。大约55%的晚期黑色素瘤患者可以存活1年或更长时间，而最早诊断的患者则接近100%。
科学家此前曾研究过，体内循环的维生素D含量较低与黑色素瘤患者的不良结局有关，但他们尚未完全了解引起这种现象的机制。
利兹大学的Newton-Bishop教授及其团队希望了解黑色素瘤细胞中维生素D调控的过程，以及黑素瘤细胞表面缺乏一种称为维生素D受体的蛋白质时所产生的效应(VDR)，可使维生素D结合到细胞表面。
研究人员研究了在703个黑色素瘤病例和从初始部位扩散的353个黑色素瘤中产生VDR基因的活性。VDR基因的活性与其他特征(例如肿瘤厚度和他们的肿瘤生长速度)相互参照。他们还了解黑色素瘤细胞中VDR的量是否与肿瘤变得更具侵略性时发生的遗传变化有关。然后，他们使用小鼠检查VDR水平是否改变了癌症的扩散能力。
研究小组发现，具有低水平VDR基因的人类肿瘤的生长速度更快，并且具有较低的基因活性，这些基因控制着帮助免疫系统对抗癌细胞的途径。
他们还发现，具有较低VDR水平的肿瘤也具有与癌症生长和扩散相关的基因更高的活性，尤其是那些控制Wnt /β-catenin信号通路的基因，这些基因有助于调节细胞内的多种生物学过程，例如它的增长。
在小鼠中，研究人员发现增加黑色素瘤细胞上VDR的量会降低Wnt /β-catenin途径的活性，并减慢黑色素瘤细胞的生长。他们还发现癌症不太可能扩散到他们的肺部。
Newton-Bishop教授说，经过多年的研究，我们终于知道维生素D与VDR如何通过降低Wnt /β-catenin途径的活性来影响黑色素瘤细胞的行为。这一新的难题将帮助我们更好地理解黑色素瘤的生长和扩散，并希望找到新的靶标来控制它
“但是真正有趣的是，我们现在可以看到维生素D如何帮助免疫系统抵抗癌症。我们知道，当Wnt /β-catenin途径在黑色素瘤中活跃时，它可以抑制免疫反应，从而减少免疫细胞的凋亡。当它们到达肿瘤内部，他们有可能更好地抵抗癌症。
“尽管维生素D本身不能治疗癌症，但我们可以从其增强免疫疗法效果的方式中获得一些见识，免疫疗法利用免疫系统来发现并攻击癌细胞。”
英国癌症研究中心首席信息护士Martin Ledwick说：“维生素D对我们的肌肉和骨骼健康非常重要，NHS已经建议每天摄入10微克作为饮食或补充剂，尤其是在冬季。
“刚被诊断出患有黑色素瘤的患者应该对维生素D水平进行检查和管理。如果您担心自己的维生素D水平，最好咨询您的医生，以帮助您确保自己不缺乏。”
